Una contraloría es una institución que se encarga de controlar cómo se gasta el dinero del Estado y su legalidad. Su objetivo principal es asegurarse de que los fondos públicos se utilicen de manera correcta, eficiente y de acuerdo con las normas.

Pueden trabajar de distintas maneras y tener diferentes facultades dependiendo de cada país. Es común que sean llamadas “contraloría general” y quien está a cargo es llamado “contralor general”. Estas denominaciones son comunes en América Central y América del Sur. 

Las contralorías son importantes porque ayudan a evitar la corrupción, fomentan la transparencia y asegura que los recursos destinados al bienestar de la gente se usen de manera justa y adecuada. De esta forma, contribuye a fortalecer la democracia y la confianza en el gobierno.

Funciones principales de una Contraloría

Sus funciones son las de una Entidad Fiscalizadora Superior, similares a las de los “tribunales de cuentas” o las “auditorías”, como el caso de Argentina, que cuenta con la Auditoría General de la Nación, o Brasil, que tiene el Tribunal de Cuentas de la Unión. Algunas de ellas son:

  • Auditorías y controles: revisa cómo se utilizan los presupuestos públicos y realiza investigaciones si descubre algún problema. También controla que se cumplan algunos programas y proyectos pautados. Los controles pueden ser previos, posteriores o concomitantes.
  • Realiza informes de auditorías: financieros, de desempeño, cumplimiento y gestión.
  • Seguimiento: las contralorías realizan recomendaciones en sus informes y luego hacen seguimiento de las mismas para ver si hubo cambios en el tiempo. 
  • Control interno: algunas contralorías supervisan los sistemas de control interno de las instituciones públicas.
  • Políticas públicas: intervienen en el diseño de políticas públicas que les competen y en la redacción de normas y leyes en la materia. 
  • Sanciones: si se encuentran irregularidades o corrupción, algunas contralorías pueden imponer sanciones. Estas pueden ser multas, impedir que alguien ocupe cargos públicos o, en casos graves, enviar el caso a la justicia.

Funciones secundarias

  • Supervisión de los funcionarios públicos: vigila a las personas que administran recursos del Estado para asegurarse de que lo hagan de manera correcta y cumplan con las reglas.
  • Protección de los bienes públicos: se encarga de que los bienes del Estado se usen y cuiden de manera adecuada.
  • Atención de denuncias: recibe y responde a las denuncias de la gente sobre posibles malos manejos del dinero público o corrupción.
  • Asesoramiento: aconsejan a instituciones públicas como mejorar su transparencia, rendición de cuentas, control interno y financiero.
  • Prevención: coordinan actividades para fomentar la transparencia y la prevención de la corrupción con el objetivo de mejorar la rendición de cuentas. 
  • Trabajo en conjunto: las contralorías colaboran con otros organismos para asegurarse de que la gestión pública sea correcta y transparente.
¿Cuál es la función de la Contraloría?

Cada contraloría está regulada según sus propias normativas y muchas de estas funciones pueden variar de un país a otro. Además, pueden cambiar cómo están conformadas, de qué organismo estatal dependen, los plazos de los mandatos de sus integrantes y los modos de operar. 

Una Contraloría es una institución que se encarga de revisar y controlar cómo se gasta el dinero del Estado.

Cantidad de contralorías en América Central y del Sur

Según la Organización Latinoamericana y del Caribe de Entidades Fiscalizadoras Superiores (OLACEFS), hay al menos 13 contralorías nacionales entre las 22 Entidades de Fiscalización Superior que forman parte de sus miembros. Estas son:

  1. Contraloría General del Estado Plurinacional de Bolivia. 
  2. Contraloría General de la República de Chile.
  3. Contraloría General de la República de Colombia.
  4. Contraloría General de la República de Costa Rica. 
  5. Contraloría General de la República de Cuba.
  6. Contraloría General de Curazao.
  7. Contraloría General del Estado de la República de Ecuador.
  8. Contraloría General de Cuentas de la República de Guatemala.
  9. Contraloría General de la República de Nicaragua.
  10. Contraloría General de la República de Panamá.
  11. Contraloría General de la República de Paraguay.
  12. Contraloría General de la República de Perú.
  13. Contraloría General de la República Bolivariana de Venezuela.

Cada país organiza sus organismos de control de diferentes maneras. En algunos casos, estas instituciones funcionan a nivel nacional, regional o local, dependiendo de la estructura del país. La cantidad y distribución de estos organismos varían según la extensión del territorio y las leyes que regulan su actividad.

Importancia de las contralorías para los ciudadanos

  • Beneficios del control ciudadano: Las contralorías se aseguran de que el dinero público se use bien. Esto beneficia a todos porque garantiza que los recursos se destinen a lo que realmente importa, como la salud, la educación o las obras públicas.
  • Cómo participar: Los ciudadanos pueden ayudar a controlar cómo se usa el dinero público denunciando irregularidades. Muchas cuentan con áreas de participación ciudadana, realizan consultas públicas, charlas abiertas o talleres para la población, dependiendo de cada país.
  • Derechos de los ciudadanos: Las personas tienen el derecho de exigir que los recursos públicos se gestionen adecuadamente, de denunciar irregularidades ante la contraloría y de acceder a información sobre cómo se emplea el dinero del Estado y a los informes.  
¿Qué es la Participación Ciudadana?

Alianzas internacionales de las contralorias

La mayoría de las contralorías de la región forman alianzas para trabajar de forma conjunta con otras Entidades Fiscalizadoras Superiores con las que realizan mediciones, análisis, auditorías coordinadas, charlas, capacitaciones, intercambios de herramientas y conocimientos. 

Muchas de las contralorías son miembros de la Organización Latinoamericana y del Caribe de Entidades Fiscalizadoras Superiores (OLACEFS), de las Entidades Fiscalizadoras Superiores de los países de América del Sur (EFSUR)  o de la Organización Centroamericana y del Caribe de Entidades Fiscalizadoras Superiores (OCCEFS).